▲ 추현우 디지털투데이 미디어기획부장이 AI의 역할에 대해 강의를 하고 있다.   © 성남일보

[성남일보] "AI는 단순한 기술이 아니라 인터넷신문 탄생 이상의 혁신적인 세상을 열게 될 것입니다. 이를 위해 자신만의 방법으로 AI 적용을 끊임없이 연구하고 작은 투자부터 시작해야 합니다."

사단법인 한국지역인터넷신문협의회(회장 김갑동 수원일보 대표이사)가 25일 오후 5시 충남 서산시 베니키아 호텔 3층 회의실에서 열린  워크숍에서 추현우 디지털투데이 미디어기획부장이 지역 인터넷신문의 미래에 던진 화두다. 

'AI 시대 미디어의 환경 변화와 적용 사례'를 주제로 한 이번 워크숍은 급변하는 미디어 환경 속에서 인터넷신문, 특히 지역 인터넷신문이 나아가야 할 방향을 모색하는 자리였다.

 - AI, 선택이 아닌 필수

추현우 부장은 인터넷 1세대로서 인터넷신문 시대를 열었던 지역 인터넷신문들이 이제는 AI 시대를 맞아 새로운 활로를 찾아야 한다고 강조했다. 그는 AI가 이미 기사 작성의 보조적인 역할을 충분히 수행하고 있으며, 편집 과정에서도 더 이상 AI 활용을 망설여서는 안 된다고 역설했다.

흥미로운 점은 일선 기자들은 AI 활용에 적극적인 반면 데스크를 비롯한 편집 간부들은 여전히 AI 도입에 주저하는 경향이 있다는 지적이었다. 

이에 대해 추 부장은 "인터넷신문을 지역에서 이끌어온 대표들이 공식적으로 AI의 도움을 받는 기사 작성을 인정하는 것이 중요하다"며 AI 활용에 대한 전사적인 인식 개선을 촉구했다.

-  AI 활용, 현명한 접근 필요 

물론 AI 활용에는 주의할 점도 분명히 있다. 추 부장은 이미지를 사용할 경우 발생할 수 있는 법적인 문제와 주관이 개입되어야 하는 기사의 경우 AI 의존도를 낮춰야 한다고 조언했다. 또한 AI가 작성한 기사라 할지라도 숫자 등을 세밀하게 재검토해 기사의 오류를 줄이는 것이 필수적이라고 강조했다.

- AI, 저널리스트 역량을 강화하는 도구

추 부장은 AI 기사 작성 문제에 대한 개인, 조직, 정책 차원의 접근이 중요하다고 설명 "AI는 어떠한 경우에도 저널리스트 역량을 강화하는 도구로 활용되어야 한다"고 제언했다. 

즉, AI는 기자의 역할을 대체하는 것이 아니라, 기자가 더 심층적이고 창의적인 저널리즘에 집중할 수 있도록 돕는 역할을 해야 한다는 것이다. 

실제로 디지털투데이는 AI를 적극적으로 활용한 결과 기사량 3배, 트래픽 20배, 매출액 10배 증가라는 놀라운 성과를 거두며 AI의 잠재력을 입증했다고 실례를 소개했다. 이는 지역 인터넷신문사들에게 AI 도입이 단순한 비용이 아닌, 경영 활성화와 성장을 위한 필수적인 투자가 될 수 있음을 시사한다. 

-  지역 인터넷신문의 AI 시대 활성화 방안

이번 워크숍에서는 지역 인터넷신문사들이 AI를 활용한 기사 작성에 필요한 툴 제작을 권유하고 정보 공유를 요청하는 등 구체적인 활성화 방안도 논의되었다. 

▲ 지인협 워크숍 행사에 참석한 대표들.   © 성남일보

이번 세미나를 주관한 사단법인 한국지역인터넷신문협의회에는 경북인뉴스(경북), 디트뉴스24(대전·충남), 성남일보(경기), 세종의소리(세종), 수원일보(경기), 시민의소리(광주·전남), 울산시민신문(울산), 인천뉴스(인천), 전북의소리(전북), 제주의소리(제주), 충북인뉴스(충북), 평화뉴스(대구·경북), 한국뉴스(인천) 등이 회원사로 참여하고 있다. 

한편, 이날 세미나 시작 전 개회식에서 이완섭 서산시장, 가세로 태안군수, 조동식 서산시의회 의장 등이 참석해 지역인터넷신문의 역할을 강조하고 지역현안에 대해 소개하는 시간도 가졌다. 

- 이 기사는 AI의 도움을 받아 교정 및 보완되었습니다.